Flehmenova reakcia v domácich mačkách
Už ste niekedy videli, ako vaša mačka robí čudný výraz podobný úškľabku alebo úškľabku? Keď sa to stane, je ťažké minúť. Nos sa vrásky, horná pera stiahne späť a ich ústa sa otvoria a zostanú na krátku dobu mierne pootvorené.
Na rozdiel od jej vzhľadu, táto komická tvár nie je vaše mačiatko, ktoré vyjadruje znechutenie. Je to biologické správanie známe ako reakcia flehmenov.
Odpoveď odvodená z nemeckého slovesa „flehmen“, čo zhruba znamená „skrútiť peru“, funguje ako spôsob, ako môžu mačky získať ďalšie senzorické informácie.
Toto správanie sa neobmedzuje iba na domáce mačky. Odpoveď sa prejavuje u všetkých druhov plemien, ako aj u mnohých ďalších zvierat: koňa, žirafy, kozy, byvoly, ovce a jelene.
Keď mačka prejaví odpoveď flehmenov, neodvíja sa od zápachu, ale skôr ho skúma. Ako teda tento fyziologický mechanizmus funguje a na aké účely slúži?
Anatómia Flehmenovej reakcie
Odpoveď flehmenov je umožnená špecializovanou zmyslovou štruktúrou nazývanou vomeronazálny orgán alebo Jacobsonov orgán.
Vomeronazálny orgán sa skladá z dvoch vakov naplnených tekutinou umiestnených na streche úst. Nasopalatínový kanál - dva malé kanáliky umiestnené hneď za prednými zubami - spájajú tieto vaky s nosnou dutinou a vytvárajú priechod pre vôňu.
Pomerne hlúpe vyzerajúce hroznové mačky sa prijímajú počas reakcie, čo im umožňuje nasávať pachy skôr do úst ako do nosa. Vomeronazálny orgán potom analyzuje vôňu a prenáša informácie do mozgu mačky.
V kontexte zmyslov je pre nás ako ľudí zložité opísať odpoveď flehmenov, pretože nám chýbajú štruktúry potrebné na to, aby sme ju prežili. Predpokladá sa však, že tento proces je podobný hybridu medzi vôňou a chuťou.
Ale dosť o mechanizme reakcie - prečo to vlastne robia mačky?
Aká je jeho funkcia?
U mačiek sa reakcia flehmenov najčastejšie používa na detekciu a kontrolu feromónov - chemikálie, ktoré zvieratá používajú na komunikáciu medzi svojimi vlastnými druhmi. Mačky typicky distribuujú feromóny vo forme značenia moču alebo odreniny tváre.
Samce mačiek používajú reakciu v priemere častejšie ako samice, zvyčajne na účely párenia. Feromóny sú obzvlášť cenné pre chov, poskytujú podrobnosti o pohlaví, veku, polohe a reprodukčnom stave mačky. Zapojením sa do reakcie môže kocúr zistiť, či je žena v rale (teplo), a teda v ideálnom stave na párenie. Samice mačiek niekedy používajú reakciu flehmenov, keď sa zoznámia s vôňou svojich novonarodených mačiatok.
Odpoveď sa však nepoužíva výlučne vo vzťahu k feromónom. Akékoľvek pachy, ktoré mačka zaujme, sú zaujímavé, neznáme alebo román, môžu vyvolať správanie. To sa líši v závislosti od jednotlivých mačiek a siaha od rastlín (najmä catnip) po jedlo až po domáce predmety.
Vo videu nižšie elektrická zubná kefka vyvoláva reakciu zvedavej habešskej mačky.
Intenzívna reakcia catnip vyvoláva v mnohých mačkách pochádza z aktívnej zložky rastliny, nepetalaktónu. Jedna štúdia naznačuje, že nepetalaktón simuluje feromóny, čo by vysvetľovalo, prečo toľko mačiek ukazuje reakciu okolo neho.
Tu sú podrobnosti rozmazané. Prepojenie medzi odozvou flehmenov a feromónmi je pomerne priame, ale nie sme si istí, prečo presne mačky vykonávajú odozvu okolo toľkých rôznych predmetov - napríklad vyššie uvedenej elektrickej zubnej kefky. Výskum správania sa stále prebieha.
Zatiaľ však môžeme aspoň oceniť tento fascinujúci biologický fenomén a vychutnať si smiešne výrazy tváre, ktoré vytvára.
